A trajetória da Fundação Ataulpho de Paiva (FAP) começou como Liga Brasileira contra a Tuberculose em um cenário de uma cidade em transição. O Rio de Janeiro, no final do século XIX, então capital da Republica, apresentava um crescimento rápido e desordenado, onde se destacavam os 3 fatores considerados, pela própria Liga, como geradores e disseminadores da tuberculose: 1- a casa insalubre, as quais eram habitações coletivas, com excesso de moradores e sem condições higiênicas mínimas, 2- a alimentação insuficiente em qualidade e quantidade, devido ao custo elevado dos alimentos e a manutenção inadequada dos mantimentos,  e 3- o trabalho insalubre, com excesso de horas de trabalho, ambientes inadequados e ferramentas improprias. Este foi um período de assustadora ascensão da tuberculose!

Preocupados com o avanço do problema, profissionais liberais, políticos e membros da Igreja se reuniram na Pensão Beethoven, no bairro da Glória, na Zona Sul do Rio, a fim de constituir uma Liga contra a Tuberculose nos moldes das europeias. Assim nascia, em 4 de agosto de 1900, a Liga Brasileira Contra a Tuberculose, com a missão de combater a doença e desempenhar um trabalho assistencial que na época era inexistente. O objetivo era acompanhar pacientes que padeciam da doença e agir preventivamente. A Instituição foi responsável pelos primeiros dispensários no Rio de Janeiro: o Azevedo Lima, fundado em 1902, e o Visconde de Moraes, em 1911. Também criou o serviço de assistência domiciliar, em 1913, com a finalidade de dar atendimento médico-social aos portadores de tuberculose que não podiam se locomover até a unidade de tratamento, nesta época o estado ainda não era responsável pelo combate à tuberculose. A Liga passou a confeccionar e distribuir gratuitamente a Revista da Liga e o Almanaque da Liga, publicações pioneiras, já que o acesso à informação era bastante restrito.